Lesotho spoiled the party for the hundreds of vociferous Malawi fans who turned out at the King Zwelithini Stadium on Wednesday as Likuena recorded a 2-1 victory in their HOLLYWOODBETS COSAFA CUP 2022 Group B clash.
Malawi reached the second round of the recent Africa Cup of Nations finals in Cameroon and were roared on by their huge support, who took advantage of the fact that match tickets in the tournament are FREE.
The Flames had a number of their star names available, including lively forward Gabadinho Mhango, but after a bright start fell behind to an own goal.
Defender Sankhani Mkandawire could not clear a low shot across goal and bundled the ball into his own net.
Malawi had chances after that but conceded a second goal as Katleho Makateng was picked out in the box and he provided a clinical low finish.
Malawi pulled a goal back late on through substitute striker Chiukepo Msowoya, but it proved too little too late. It was a fully deserved win for Likuena, even if they did spend much of the match on the back foot.
Eswatini eased to a 3-0 victory over Mauritius in the opening game of the day, set on their way by an early penalty from Lindo Mkhonta. They were in full control of the game and it was no surprise that they doubled their advantage in the 77th minute, with Fanelo Mamba blasting a superb shot into the roof of the net on the angle.
Mauritius looked tired going in the closing stages and fell further behind as Eswatini, who won the bronze medal last year, added a third through experienced forward Sabelo Ndzinisa. He outpaced the retreating islanders’ defence and fired low into the corner of the net, his sixth career COSAFA Cup goal.
The action will be back in Group A on Thursday as Comoros take Botswana at the same venue at 14h00 CAT.
Botswana edged past Seychelles in their opener, so can make a big statement in their bid for top place with another victory. But Comoros will be smarting from their opening day 3-1 loss to Angola.
Palancas Negras will be hopeful of making two wins from two when they take on Seychelles, who have still only won one COSAFA Cup game in their last 29 outings. And that was all the way back in 2008.
With only the top team in each pool advancing to the quarterfinals, none of the sides can afford any slip-ups.
Fans wishing to attend games at the COSAFA Cup must collect their FREE match tickets the day before the game is played. You can view the full fixture list here.
You can follow all the games live on www.cosafa.tv.
WEDNESDAY’S RESULTS
Group B
Mauritius 0 Eswatini 3 (Mkhonta 9′ pen, Mamba 77′, Ndzinisa 85′)
Lesotho 2 (Mkandawire 14’og, Makateng 56’) Malawi 1 (Msowoya 88’)
THURSDAY’S FIXTURES
Group A
Comoros vs Botswana (KO 14h00; 12h00 GMT)
Angola vs Seychelles (KO 17h00; 15h00 GMT)
GROUP STANDINGS
| GROUP A | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Angola | 1 | 1 | 0 | 0 | 3 | 1 | 2 | 3 |
| Botswana | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 3 |
| Seychelles | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | -1 | 0 |
| Comoros | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 3 | -2 | 0 |
| GROUP B | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Eswatini | 1 | 1 | 0 | 0 | 3 | 0 | 3 | 3 |
| Lesotho | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 1 | 1 | 3 |
| Malawi | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 2 | -1 | 0 |
| Mauritius | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 3 | -3 | 0 |
TOURNAMENT STATS
Matches Played: 4
Goals scored: 11
Biggest victory: Mauritius 0 Eswatini 3 (Group B, July 6)
Most goals in a game: 4 – Angola 3 Comoros 1 (Group A, July 5)
GOALSCORERS
1 goal – Higino (Angola), Thato Kebue (Botswana), Lepua (Angola), Katleho Makateng (Lesotho), Fanelo Mamba (Eswatini), Megue (Angola), Lindo Mkhonta (Eswatini), Chiukepo Msowoya (Malawi), Sabelo Ndzinisa (Eswatini), Ali Nissam (Comoros)
Own goal – Sankhani Mkandawire (Malawi)
L’Eswatini et le Lesotho sans trembler
L’Eswatini a donné une leçon de football mercredi pour son entrée en lice dans le Hollywoods Bets COSAFA Cup 2022. Ses représentants ont facilement dominé Maurice 3-0. Le Lesotho a Le Lesotho a éprouvé un peu plus de difficulté mais a trouvé des ressources pour résister au retour du Malawi.
Ce fut une mauvaise soirée pour la Malawi. Sur une unique maladresse, les Flames se sont retrouvées mener très tôt et ne sont jamais parvenues à revenir au score. A peine un quart d’heure de jeu avalé par les 22 acteurs que Kalibwe Mkandawire inscrivait un but contre son camp en détournant malencontreusement un centre à ras de terre de Makateng. Ce dernier sera dans tous les bons coups. Profitant d’un léger relâchement dans la défense Malawites, Makateng surgissait au bon moment pour donner un peu plus de relief au score.
Malgré leur avance confortable au tableau, les Lesothans se sont procurés beaucoup de frayeurs en deuxième période. Et pour cause. Ils n’ont eu de cesse de subir les assauts répétés de leur adversaire. C’est au prix d’une défense qui ne voulait rien lâcher et de quelques parades de leur gardien que les Crocodiles sont parvenus à se maintenir à flot. D’ailleurs à un moment du match, ils se sont contentés de défendre uniquement repoussant à chaque fois les tentatives adverses. En fin de rencontre, Chuikepo Msowoya parvenait à réduire le score mais il était déjà trop tard.
Au final, c’est trois points pris pour le Lesotho qui signifie une option sur la qualification pour les quarts de finale et aussi un titre d’homme du match pour Katleho Makateng.
Mauvaise entrée en matière pour Maurice dans la Hollywood Bets Cosafa Cup. Le Club M a été battu par l’Eswatini (3-0) mercredi et a amoindri ses chances de sortir du groupe B. Un pénalty concédé dès l’entame, un coup de canon tiré à la 76e minute et un contre parfaitement conclu en fin de rencontre ont placé les quadricolores dans une fâcheuse posture.
Pourtant, les quadricolores ont montré un visage serein dans les premières minutes face à un adversaire qu’ils ont toujours neutralisé. Mais sur un contre, ils ont concédé un pénalty après une faute de main de Gordy Prosper (9e). Sans trembler, Lindo, le capitaine de l’Eswatini transformait la sanction. C’est en seconde période que le Club M se retrouvait dans les cordes. A 15 minutes de terme, Mamba partait dans le dos de la défense avant de décocher une frappe surpuissante sur laquelle Kevin Jean-Louis ne pouvait rien. Mais le calvaire se poursuivait à la 84e minute quand Ndzinisa plantait le troisième but pour l’Eswatini.
La première journée du groupe A a permis de dégager une certaine tendance quant aux intentions des candidats de cette poule. Le principal enseignement à tirer à ce stade est que l’Angola a déjà fait un grand pas vers les quarts de finale et les Angolais pourraient même valider leur billet aujourd’hui en cas de succès sur les Seychelles.
Depuis la création du tournoi, les deux adversaires ne se sont jamais croisés. Ils ont deux styles très différents avec un jeu tourné vers l’avant pour les Palancas Negras et une capacité à laisser ses adversaires venir avant de les surprendre. Quoi qu’il en soit, la rencontre d’aujourd’hui sera déterminante pour la suite sachant que les Pirates seront éliminés en cas de revers.
Même menace pour les Comores. Largement battu par l’Angola en match d’ouverture, les Coelacanthes n’ont plus de marge. Ils devront l’emporter face au Botswana même si la tâche parait ardue. Toutefois, ils pourront s’appuyer sur leur deuxième période réalisé contre l’Angola pour espérer prendre le meilleur sur les Botswanais. Ces derniers ont réalisé le minimum contre les Seychelles et occupent la deuxième place du classement.
Le public pour sa part, est invité à venir faire du bruit au cours de cette grande fête du football. D’ailleurs les tickets pour assister aux différentes rencontres sont disponibles dans plusieurs points et sont offertes, histoire de célébrer le retour des supporters aux stades après deux ans. D’ailleurs les supporteurs du Lesotho étaient très nombreux au stade mercredi. De bon augure pour la suite.
Eswatini despacha Maurícias e Lesotho trava Malawi
A Selecção do Eswatini venceu hoje, em pleno King Zwelithini Stadium, a sua similar das Maurícias por 3-0, em jogo a contar para a primeira jornada do Grupo B, referente a 21ª edição da Taça COSA, que arrancou na última terça-feira devendo terminar no dia 17 do mês corrente. Lindo (9´), Mamba (76´) e Ndzinisa (85´) foram os autores dos golos que garantiram os três preciosos pontos aos comandados de Dominic Kunene.
Quem também entrou inspirado para esta ronda é o Lesotho que travou os “Flames”, nome de guerra do Malawi, que não conseguiu encontrar argumentos para vencer os “Crocodiles”, na jornada inaugural da mesma série. O Lesotho adiantou-se no marcador depois do defesa Sankhani Mkandawire ter marcado na sua própria baliza a passagem do minuto 14.
O segundo golo viria a surgir aos 56 minutos, numa jogada de contra-ataque em que o artilheiro Katleho Makateng soube tirar proveito dos erros defensivos dos contrários, marcando deste modo o segundo golo para o seu conjunto. Ainda assim, os “Flames” conseguiram reduzir o placard quando estavam jogados 87 minutos por intermédio de Katleho Makateng com um golo de calcanhar.
Mesmo com um plantel de jogadores que disputaram o Campeonato Africano das Nações (CAN), disputado em Janeiro e Fevereiro deste ano, os malauianos não conseguiram impor-se perante os sutus. Aliás, foi também graças ao guarda-redes do Lesotho, Sekhoane Moerane, que evitou o pior.
Entretanto, amanhã, o Grupo “A” entra em cena, com a formação do Botswana a receber as Comores, esta que perdeu na primeira jornada para Angola por 3-1. O jogo está marcado para o King Zwelithini Stadium, às 14.00 horas. Já Angola, outro representante dos países de expressão portuguesa apar de Moçambique, terá pela frente as Seychelles, quando forem 17.00 horas, no mesmo recinto.
Segundo o regulamento da prova, os primeiros classificados de cada série apuram-se aos quartos-de-final, sendo que não haverá disputa doutros lugares, ou seja, quem for eliminado na fase de grupos regressa para casa.
As partidas das meias-finais terão lugar no dia 15 de Julho, enquanto a final e o desafio de apuramento do terceiro classificado terá lugar no dia 17, às 17:00 e 14:00 horas, respectivamente.
“Sihlangu” quebra enguiço
Nas anteriores três edições em que estas duas formações cruzaram o mesmo caminho, ambas registaram igual número (3) de empates e, curiosamente com o mesmo resultado, hoje, Eswatini conseguiu quebrar o enguiço que pairava nesta competição.
Depois de ter alcançado as meias-finais na edição realizada na cidade portuária de Port Elizabeth, África do Sul, em 2021, equipa treinada por Dominic Kunene esteve próximo de impor uma goleada as Maurícias não fosse a falta de eficácia por parte dos artilheiros.
O Eswatini só conseguiu chegar ao primeiro golo na sequência de uma displicência do central inslular, Ashley Nazira, que tocou a bola com a mão na zona de rigor. Chamado a converter a cobrar o castigo máximo, o capitão da equipa, Lindo Mkhwanazi (9´) bateu sem dificuldades Kevin Jean-Louis, este que por diversas ocasiões safou a sua equipa com intervenções espetaculares. Foi com a vantagem mínima que os representantes do Reino Mswati foram ao intervalo.
Só depois de recuperar o fôlego e com as ideias clareadas, a turma do Eswatini focou-se no jogo acreditando em si e chegaram de forma natural aos golos que deram o triunfo.
No rescaldo das 20 edições até aqui realizadas, Zimbabwe (6), Zâmbia (5), África d Sul (5) e Namíbia (1) são as selecções que já ganharam a competição mais vezes seguindo depois Angola com três conquistas.
Anotar ainda que cada selecção tem a garantia de quatro jogos até um máximo de cinco, o que proporcionará uma preparação importante para as selecções envolvidas nas eliminatórias para o CHAN e outros compromissos.
