Defending champions South Africa and Eswatini claimed victories on the opening day of the 2020 COSAFA Women’s Championship that is being staged in Nelson Mandela Bay to get their campaigns off to positive starts.
Hosts South Africa beat Angola 2-0 in a tough, physical encounter, while Eswatini rallied from two goals down to claim a 4-2 success over Comoros Islands.
It was a successful start to a competition that is being played behind closed doors, and is the first international women’s tournament on the African continent since the COVID-19 pandemic began.
South Africa had to work hard for their opener against a resolute Angola defence, their numerous forays towards the visitors’ box held at bay by the powerful defenders.
The breakthrough did finally come on 39 minutes though as a cross from the right was turned into the net by 18-year-old Lonathemba Mhlongo, whose deft touch was needed to take it away from Angola goalkeeper Rita.
Mhlongo later had a header cleared off the line, but it was 2-0 just past the hour-mark as a raking cross to the back post was bundled over the line by substitute Karabo Dlamini, with some help from the post.
Comoros were denied a first ever COSAFA Women’s Championship victory when they let a 2-0 lead slip to lose 4-2 to Eswatini, who played with the wind in their backs in the second period and overwhelmed their opponents.
Playmaker Abdourahmane Hairyat put Comoros ahead with a super strike from all of 30-yards, the ball sailing into the corner of the net with the Eswatini goalkeeper well beaten.
That was the way it stayed until halftime, and when Comoros doubled their advantage early in the second period, they looked odds-on for the win. The 17-year-old Anllaouia Hadhirami Ali showed strength to hold off the defender and shoot low underneath the keeper.
But from then on in it was all Eswatini. Phumzile Dlamini pulled a goal back from a free-kick, before Tenanile Ngcamphalala beat the Comoros goalkeeper at her near post with a low shot.
The game turned completely on 75 minutes when Mokgale Nonjabuliso fired home to break Comoros hearts, with Dlamini getting her second late on.
Comoros will be disappointed to have let their lead slip, but it was still a vastly improved performance from last year when they conceded 35 goals in three games.
The action continues on Wednesday when last year’s finalists Zambia begin their Group B campaign against Lesotho (kick-off 12h30).
Zambia, who have qualified for the 2021 Olympic Games in Tokyo, came close to lifting the trophy last year and will be desperate to go one better, as well as show their continued improvement.
The second game of the day sees the return of Zimbabwe as they take on East African guest nation Tanzania (kick-off 15h30).
Zimbabwe did not participate last year, but were 2011 champions and the only team other than South Africa to so far lift the trophy.
Wednesday will also see the start of the 2020 COSAFA Women’s Under-17 Championship that will also be played in Nelson Mandela Bay.
The second edition of the competition is to be played among five sides, with the tournament opener between Comoros and Tanzania (kick-off 12h30).
South Africa and Zambia will contest the second match (kick-off 15h30), with Zimbabwe the other side in the competition.
No fans will be allowed access into the stadiums, but the senior championship matches will be broadcast LIVE on SuperSport’s Variety4 in South Africa, and Variety 4 Africa and Go Select 2, as well as being streamed LIVE on www.cosafa.tv. The Under-17 games will also be on COSAFA.TV.
COSAFA WOMEN’S CHAMPIONSHIP STATISTICS
TUESDAY’S RESULTS
Eswatini 4 (P. Dlamini 65′, 90’, Ngcamphalala 75’, Nonjabuliso 87′) Comoros Islands 2 (Hairyat 18’, Hadhirami 53’)
South Africa 2 (Mhlongo 39’, Dlamini 60’) Angola 0
WEDNESDAY’S FIXTURES
12h30 (10h30 GMT) – Zambia vs Lesotho – Wolfson Stadium
15h30 (13h30 GMT) – Zimbabwe vs Tanzania – Wolfson Stadium
STANDINGS
| GROUP A | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Eswatini | 1 | 1 | 0 | 0 | 4 | 2 | 2 | 3 |
| South Africa | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 0 | 2 | 3 |
| Comoros Islands | 1 | 0 | 0 | 1 | 2 | 4 | -2 | 0 |
| Angola | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | -2 | 0 |
| GROUP B | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Zambia | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Lesotho | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Malawi | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| GROUP C | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Zimbabwe | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Tanzania | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Botswana | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
TOURNAMENT STATS
Matches Played: 2
Goals scored: 8
Biggest victory: Eswatini 4 Comoros Islands 2 (Group A, November 3)
Most goals in a game: 6 – Eswatini 4 Comoros Islands 2 (Group A, November 3)
GOALSCORERS
2 goals – Phumzile Dlamini (Eswatini)
1 – Karabo Dlamini (South Africa), Anllaouia Hadhirami Ali (Comoros Islands), Abdourahmane Hairyat (Comoros Islands), Lonathemba Mhlongo (South Africa), Tenanile Ngcamphalala (Eswatini), Mokgale Nonjabuliso (Eswatini)
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L’Eswatini et l’Afrique du Sud aux commandes
L’Afrique du Sud et l’Eswatini ont déjà pris une première option en s’imposant au terme de la première journée. La tenante du titre a réalisé le nécessaire contre l’Angola qu’elle a battu 2-0 au Wolfson Stadium. Dans le match inaugurale de la COSAFA Women’s Championship, l’Eswatini s’est offert un véritable festival offensif en s’imposant 4-2 contre les Comores.
Du coup, Eswatini prend la tête de la poule A grâce à une attaque prolifique. Pourtant, cela n’a pas été aussi simple au tout début puisque ce sont les Comoriennes qui avaient ouvert le score à la 15e minute par l’entremise de Hairyat. Jouant totalement libérées, les Comoriennes ont doublé la mise avant l’heure de jeu.
Tout allait bien jusqu’à ce premier but de Dlamini à la 65e minute. A ce moment précis, les Comores commençaient à vaciller. Les Coelacanthes se faisaient de ce fait rejoindre au score après une réalisation de Mgcamphalala (75e) avant de craquer totalement suite au but de Nonjabuliso (87e) et le doublé de Dlamini dans les arrêts de jeu. Cruel pour une formation qui avait montré de bonnes dispositions au tout début. Tout n’est pas perdu pour les Comoriennes qui affronteront le Zimbabwe dans deux jours.
L’Afrique du Sud n’a pas tremblé au moment de remettre sa couronne en jeu. Les Banyana Banyana ont aisément disposé de l’Angola dans une rencontre qu’elles ont parfaitement géré se contentant de faire circuler le ballon avant de surprendre les Angolaises. Ces dernières, malgré une prestation correcte ne sont pas parvenues à créer le danger devant.
Profitant d’un moment de flottement dans la surface, Mhlongo a surgi pour ouvrir le score (40e). Dhlamini s’est ensuite chargé d’assurer les trois points en scorant à l’heure de jeu, assurant au passage une courte victoire.
L’Afrique du Sud paraissait en effet capable de mieux dans ce match mais les quelques imprécisions dont le pays hôte a fait preuve n’a pas permis à ses avants de trouver le cadre. Quoi qu’il en soit, les Banyana Banyana sont en bonne position pour sortir du groupe A.
Le groupe B et le groupe C effectueront leurs premiers pas dans le tournoi ce mercredi. La Zambie partira favorites face au Lesotho. Les Zambiennes, souvent bien classées, n’ont jamais pu vraiment apposer leur nom au palmarès de la compétition. D’ailleurs, leur meilleur classement reste cette place de finaliste obtenue l’an dernier.
Pour déjà bien envoyer un message, il faudra bien débuter. Le Lesotho n’apparait pas comme un foudre de guerre mais ce qui fait la beauté de la COSAFAest que chaque équipe peut surprendre à n’importe quel moment. En six participations, le Lesotho n’est jamais parvenu à se hisser au-delà de la phase de groupe. Une statistique que ses représentantes tenteront de changer cet après-midi.
Dans le second match au programme de mercredi, le Zimbabwe sera aux prises avec la Tanzanie au Wolfson Stadium également. Discret mais efficace, le Zimbabwe a déjà remporté le tournoi en 2011. Puis aucune performance notable dans la compétition. La Tanzanie a, de son côté, déjà remporté la médaille de bronze. C’était lors de sa première participation en tant qu’invitée…en 2011.
La catégorie U17 entre en action ce mercredi également. En guise de match d’ouverture, les Comores affronteront la Tanzanie. L’unique formation originaire de l’océan Indien tentera de restaurer l’honneur de tout un pays en évitant le faux pas de sa sélection sénior battue la vaille par l’Eswatini.
Mais la tâche sera ardue compte tenu de la qualité tant individuelle que collective que possèdent la Tanzanie, invitée du tournoi. L’on se souvient que les Tanzaniennes avaient remportées la première édition de la COSAFA U20 l’an dernier à l’île Maurice. Sa catégorie U17 ambitionne de briller à son tour.
L’Afrique du Sud et la Zambie joueront une rencontre équilibrée à l’Oval Stadium à partir de 15h30. Ces deux formations sont un peu les favorites de la compétition. Le duel s’annonce donc explosif entre les deux équipes qui veulent à tout prix démarrer la compétition sur le bon pied.
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Reviravolta de Eswatini e serviços mínimos da África do Sul
A Selecção do Eswatini venceu hoje, a sua congénere das Comores, por 4-2, em desafio pontuável, para a primeira jornada do grupo “A” do Campeonato Sénior Feminino do Conselho das Associações de Futebol da África Austral (COSAFA), que decorre no Município de Nelson Mandela Bay, África do Sul, devendo terminar no dia 14 de Novembro do ano corrente. As insulares que entraram a vencer, não conseguiram evitar a reviravolta protagonizada pelas representantes do reino do Eswatini.
Entretanto, a contar para o mesmo grupo, a campeã em título, África do Sul recebeu e venceu a selecção de Angola por 2-0, mercê dos golos da defesa Lona Mhlongo (39´) e Karabo Dhlamini (60´). Com este resultado, as anfitriãs partilham a liderança junto com o Eswatini, equipa com a qual tem o encontro marcado, nesta sexta-feira, as 16.30 horas, no desfecho da segunda jornada da série.
Recorde-se que em 2008, as Banyana Banyana, venceram as angolanas por 3-1, numa final realizada na província de Malanje, Angola. Na estreia em 2006, na Zâmbia, o conjunto angolano voltou a quedar-se ainda na fase de grupos. Doze anos depois, Angola não conseguiu mudar a história.
Segundo o regulamento da prova, só a melhor equipa de cada grupo e o melhor segundo classificado de todos avançam para as meias-finais.
A realizar-se pela primeira vez em Port Elizabeth, depois da estreia que teve lugar nas Maurícias, no ano passado, cinco (África do Sul, Comores, Zimbabwe, Tanzania e Zâmbia) nações irão disputar o Campeonato de sub-17 feminino, que vai decorrer de 4 a 14 de Novembro. Pela primeira vez na história da COSAFA, o sonho de alargar as equipas as faixas etárias inferiores torna-se uma realidade.
Comores volta a desiludir
Depois do fraco desempenho coroado com um registado de 35 golos sofridos, nos três jogos realizados e, apenas um marcado, a selecção das Comores guarda também, na memória, a pior derrota uma vez consentida diante da África do Sul (17-0), na sua estreia nesta prova.
Com a lição bem estudada e o dever de casa cumprido na integra, as insulares apresentaram uma equipa rejuvenescida composta por oito (8) jogadoras evoluir na França e apenas duas da equipa anterior, o que de certa forma conferiu alguma qualidade e algum equilíbrio ao grupo. Ainda assim, as representantes da Ilha das Comores não tiveram estofo suficiente para conservar a vantagem conseguida na primeira etapa do jogo.
A apetência por marcar e aliviar a pressão que recaía sobre si foi notória, fez com que a selecção das Comores assumisse à partida, as rédeas do jogo, obrigando com que as suas adversárias jogassem no seu reduto mais recuado. Ines Alina, atacante da Academia do FC Lyon foi quem deu o primeiro sinal a navegação, ao obrigar a guardiã do Eswatini a recorrer a uma defesa apertada, depois de uma remate feito a meia distância a entrada da zona de rigor. O marcador apontava seis minutos.
Na resposta, o Eswatini fez a réplica e esteve na eminência de inaugurar o marcador, mas a defesa contrária não permitiu. Tenanile Ngcamphalala jogadora do Young Buaffaloes FC, não teve a frieza necessária de visar, mesmo com a baliza escancarada e, como reza velho adágio, quem não marca sofre, o Eswatini viu as redes a balançar no minuto 18. Hairryat Abdourahmane atirou a contar, depois de fazer um chapéu a guarda-redes contrária a 25 metros de distância da baliza. Estava feito o 1-0.
Foi com a vantagem no marcador que o Eswatini foi ao intervalo. No reatamento, o conjunto das Comores não vergou a sua postura e, mesmo com a pressão exercida pelas suatis conseguiu dilatar o score. Anllaouia Hadhirami, avançada Betela Club, conseguiu transpor a cortina defensiva marcando o segundo golo para as comores aos 53 minutos.
Depois de algumas substituições operadas e, com alguma insistência, as treinadas de Bongumusa Mdluli, técnico do Eswatini, acreditaram em si e decidiram mudar o rumo da história. Phumzile Dlamini (64’) reduz para 1-2 e Tenanile Ngcamphalala ( 74’) iguala o placard. Já no primeiro no apagar das luzes, Dlamini (90´) volta a destacar-se fechando as contas marcando o quarto golo para a sua equipa e o segundo na sua conta pessoal. Mesmo sem o público, o jogo ganhou emoção tendo um final feliz para o Eswatini, que conseguiu numa reviravolta, arrancar os três pontos para seguir.
Grupo “B”e “C” entram em cena
Com efeito, a Zâmbia entra em cena amanhã, pelas 12.30 horas, medindo forças com o Lesotho, no Wolfson Stadium, na jornada inaugural para a série “B”, enquanto que as representantes do Zimbabwe (Grupo “C”) , que na edição passada conquistaram a medalha de bronze, enfrentarão as tanzaniana, que participam na qualidade de convidadas.
O desafio está marcado para as 15.30 horas e, terá como palco o Wolfson Stadium, localizado no bairro periférico de Zwide, onde nasceu o capitão da selecção nacional de râguebi (Sprngbok), Siya Kolisi.
