Ochumba Lubandji scored a hat-trick as Zambia began their 2021 COSAFA Women’s Championship Group C campaign with a 5-0 victory over Eswatini at a wet and cold Madibaz Stadium in Nelson Mandela Bay on Thursday.
Earlier in the day Namibia and East African guest nation Uganda played to a 0-0 draw in the opening match of what is likely to be a hotly contested pool.
Zambia, who were beaten finalists in 2019 and recently starred at the 2020 Tokyo Olympic Games, will be pleased with their solid start to the tournament in difficult conditions.
They opened the scoring midway through the first half via Lubandji, who headed home Margaret Belemu’s cross.
Belemu then went from provider to scorer as she grabbed the second, firing in a rocket shot that left Sukoluhle Sibandze in the Eswatini goal with no chance.
And it was 3-0 with a little over 15 minutes to go when Lubandji scored her second, latching onto a shot from Grace Chanda and firing home from close range.
Lubandji grabbed her hat-trick just two minutes later with another neat finish as Eswatini wilted in the face of relentless Zambia attacks.
The fifth goal duly arrived via substitute Esther Mukwasa, who shot low into the goal after Eswatini failed to clear.
Namibia and Uganda could not be separated in a tight game in which both sides had chances but lacked the clinical touch in the box.
It is a point the favours neither side, but does keep them in strong contention for the semifinals.
Attention turns back to Group A on Friday when the second round of matches are played in that pool.
Hosts and holders South Africa were below-par in their 2-1 victory over Malawi on Tuesday and will face Angola in their second game (kick-off 15h30).
Angola and Mozambique played to an entertaining 2-2 draw in their first match, so victory for South Africa could seal top spot in the pool with a game to go depending on the result earlier on.
That match will be played between Malawi and Mozambique (kick-off 12h00) with both sides desperate for a win to stay in contention.
With only the top team in each pool and the best placed runner-up among the three pools going through to the semifinals, the margin for error for all the sides is very small.
The teams are also building towards the 2022 Women’s Africa Cup of Nations qualifiers that begin next month.
All matches will be streamed live on www.cosafa.tv and also available on SuperSport, with selected games to be shown on SABC.
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COSAFA WOMEN’S CHAMPIONSHIPS STATISTICS
THURSDAY’S RESULTS
Namibia 0 Uganda 0
Zambia 5 (Lubandji 24′, 75’, 77’, Belemu 58’, Mukwasa 81) Eswatini 0
FRIDAY’S FIXTURES
12h00 (10h00 GMT) – Malawi vs Mozambique
15h30 (13h30 GMT) – South Africa vs Angola
STANDINGS
| GROUP A | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| South Africa | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 1 | 1 | 3 |
| Angola | 1 | 0 | 1 | 0 | 2 | 2 | 0 | 1 |
| Mozambique | 1 | 0 | 1 | 0 | 2 | 2 | 0 | 1 |
| Malawi | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 2 | -1 | 0 |
| GROUP B | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Botswana | 1 | 1 | 0 | 0 | 7 | 0 | 7 | 3 |
| Tanzania | 1 | 1 | 0 | 0 | 3 | 0 | 3 | 3 |
| Zimbabwe | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 3 | -3 | 0 |
| South Sudan | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 7 | -7 | 0 |
| GROUP C | P | W | D | L | GF | GA | GD | PTS |
| Zambia | 1 | 1 | 0 | 0 | 5 | 0 | 5 | 3 |
| Namibia | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 |
| Uganda | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 |
| Eswatini | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 5 | -5 | 0 |
TOURNAMENT STATS
Matches Played: 6
Goals scored: 22
Biggest victory: Botswana 7 South Sudan 0 (Group B, September 29)
Most goals in a game: 7 – Botswana 7 South Sudan 0 (Group B, September 29)
GOALSCORERS
3 goals – Ochumba Lubandji (Zambia), Refiloe Tholakele (Botswana)
1 – Margret Belemu (Zambia), Zeferina Caupe (Angola), Noxolo Cesane (South Africa), Cidalia Cuta (Mozambique), Balothanyi Johannes (Botswana), Melinda Kgadiete (South Africa), Yara Lima (Angola), Aisha Masaka (Tanzania), Donisia Minja (Tanzania), Masego Montsho (Botswana), Esther Mukwasa (Zambia), Wezzie Mvula (Malawi), Albertina Pondja (Mozambique), Lesego Radiakanyo (Botswana), Mwanahamisi Shurua (Tanzania), Mokgabo Thanda (Botswana)
La Zambie se promène
La Zambie a été la seule équipe à avoir décroché les trois points de la victoire jeudi. Les Copper Queens se sont facilement imposé 5-0 face à l’Eswatini. Le confrontation entre la Namibie et l’Ouganda a, elle, vu les deux formations repartir avec un point.
La Zambie s’est fait plaisir pour son entrée en lice dans la COSAFA Women’s Senior Championship. Cette troisième journée leur a permis de brilleret de prendre les commandes de la poule C. Le grand artisan du succès zambien se nomme Ochumba Lubandji. L’avant-centre des Copper Queens a inscrit un triplé. Elle a débuté le show à la 24e minute avant de doubler la mise à la 75eminute. Elle a marqué un troisième but deux minutes plus tard. Belemu et Mukwasa ont, elles aussi, ajouté leur nom au tableau.
Dans l’autre rencontre, la Namibie et l’Ouganda auront tout tenté. Les deux formations ne sont toutefois pas parvenues à prendre le meilleur. Les occasions n’ont pourtant pas manqué tout au long des 90 minutes.
Ce vendredi, le Malawi tentera de décrocher ses premiers points dans le tournoi. Les Flames seront aux prises avec le Mozambique. Les Malawites ont perdu d’une courte tête lors de la première journée et se retrouvent lanterne rouge de la poule A. Un deuxième revers sera synonyme d’élimination pour elles alors qu’un succès pourrait même les envoyer en tête de ce groupe.
Le Mozambique pour sa part s’est contenté d’un partage de point lors de la journée inaugural. Avec un petit point dans la besace, il sera difficile d’envisager la suite. Toutefois, les Mozambicaines ont prouvé que leur attaque marche plutôt bien. Toutefois, quelques réglages devront être apportés en défense.
A 15h30, l’Afrique du Sud tentera de mettre un pied en demi-finale. Déjà victorieuse au terme de leur match d’ouverture, les Banyana Banyana retrouvent l’Angola, un adversaire qu’elles connaissent bien pour l’avoir battu 2-0 l’an dernier. Il y aura donc une certaine revanche dans l’air même si l’issue pourrait être la même. Les Angolaises pratiquent actuellement un football plaisant mais est-ce que leur habilité sur le pré sera suffisant pour leur permettre de ramener un premier succès dans cette présente édition ?
Uganda e Namíbia reeditam “Déjà vu” e Zâmbia despacha Eswatini
As selecções da Namíbia e Uganda não foram para além de um empate sem golos (0-0), na jornada inaugural do Grupo “C”, da IX edição do Campeonato Sénior Feminino do Conselho das Associações de Futebol da África Austral (COSAFA), que está a decorrer na cidade Portuária de Port Elizabeth,África do Sul, devendo terminar no dia 9 de Outubro. Facto curioso é que as duas equipas voltaram a calhar no mesmo grupo, depois de o terem feito em 2018, numa partida que também terminou com um nulo. Na verdade viveu-se um autêntico Déjà vu no Madibaz Stadium!
O mesmo não se pode dizer do Eswatini e da Zâmbia, esta última que representou a região nos Jogos Olímpicos de Tóquio em Agosto passado. As “Copper Queens” venceram as representantes do Eswatini, por 5-0, mercê de um “hat-trick” da artilheira Ochumba Lubandji (24´, 74´ e 76´), sendo que os restantes foram apontados por Margret Belemu (58´) e Esther Mukwasa (80´).
Este resultado coloca as zambianas na liderança isolada do grupo com três pontos, seguindo respectivamente a Namíbia e Uganda na segunda e terceira posições com apenas um ponto.
Por sua vez, as “Crested Cranes” terão pela frente a turma do Eswatini, no Nelson Mandela Bay Stadium, neste domingo, pelas 12.00 horas, enquanto que a Namíbia medirá forças com a Zâmbia (15.00 horas), no mesmo local.
Entretanto, o dia de amanhã está reservado para os jogos que comportam o Grupo “A”. Depois do empate (2-2) na primeira jornada diante de Angola só uma vitória mantém Moçambique na rota das meias-finais da COSAFA. Mas, pela frente as moçambicanas terão o Malawi, que tem melhor equipa e precisa desesperadamente de vencer depois de ter se estreado com derrota (2-1) frente a África do Sul. O jogo está marcado para as 12.00 horas, no Madibaz Stadium. Ainda no mesmo recinto, as campeãs em título (África do Sul), que já têm meio caminho andado terão vencer Angola (15.00horas) e garantir o seu lugar nas “meias”.
De acordo com o regulamento da competição, as 12 equipas serão divididas em três grupos, cada um com quatro e apenas a melhor classificada de cada grupo avançará para as meias-finais, juntamente com o segundo melhor classificado de todos os grupos.
Mesmo filme
Três anos depois as duas equipas voltaram a cruzar o mesmo caminho na mesma cidade. Apesar de a chuva e o vento que se fez sentir, hoje, no Madibaz Stadium, viu-se duas equipas com vontade de chegar aos golos, não obstante a ausência de soluções práticas revelou-se por ambas partes. Ausente na edição passada, a Namíbia está disposta reverter o quadro negro das suas anteriores participações e procurará garantir um lugar na fase seguinte.
Por sua vez, a selecção de Uganda deixou boas indicações tendo terminado a sua participação na terceira posição dom a medalha de bronze, num grupo liderado pelas campeãs em título (África do Sul) seguindo depois os Camarões, naquele que é até aqui, o memorável evento de futebol feminino alguma vez realizado na região. Aliás, foi nesta edição em que a guarda-redes Ruth Aturo foi agraciada com o troféu de melhor guarda-redes da prova.
Na época os representantes da África Oriental venceram o Eswatini por 4-3, antes do empate 0-0 com a Namíbia, seguido de uma vitória por 2-1 sobre o Zimbabwe, naquele que se revelou o decisivo encontro. Isso colocou-os em rota de colisão com a África do Sul, nas meias-finais, com a equipa da casa a sair-se melhor sobre as “Crested Cranes” (alcunha da selecção do Uganda), vencendo por 2-0.
George Lutalo, o ainda técnico das ugandesas espera aproveitar ao máximo esta prova com o intuito de aprimorar o seu esquadrão para as eliminatórias do Campeonato Africano das Nações (CAN), que terão lugar em Outubro. O Uganda vai defrontar a Etiópia na primeira ronda da fase de qualificação.
